翡翠本是一种雀鸟的名称，而翡翠鸟的羽毛，雄性是赤红色，雌性是翠绿色的，色泽非常艳丽。由于自然界产出的翡翠多为绿色和红色，渐渐“翡翠”这一名词由鸟禽转为玉石的名称了。

翡翠的鉴别

虽然鉴赏翡翠的真假及优劣须要专业的知识和经验，不过一般人亦可凭其颜色、净度、透明度、切工及裂纹五大准则来判别其质素。

颜色

颜色对翡翠价值的影响很大，色泽要纯正，即主色和次色的比例，以绿色为例，纯绿色为最佳，绿中带黄或蓝则稍逊，带灰者则更差。另外亦要浓淡得宜，颜色的深浅度是愈浓愈好，颜色要鲜明、分布要均匀。

净度

内部愈少杂质、裂纹等瑕疵愈好，瑕疵主要有白色及黑色两种，是由其他矿物造成；黑色瑕疵相对较白色碍眼，价值会较低。

透明度

当光线进入呈现透明且质地细腻的翡翠 ，会反射出美丽的光芒，晶莹通透为之优质，如果透明度低而质地粗糙的翡翠，反射出来的光线会较呆板，其价值也大减。

切工

各种宝石之中以翡翠最着重打磨及雕刻工艺,，当中分光面和雕花两大类。光面成品由于表面没有遮掩，故原料除了不能有裂纹，切工的比例、制品的厚薄及对称度亦非常重要，足以影响翡翠制成品的外观。雕花的翡翠(或称「花件」)则较着重美感及雕工，通常有裂纹的硬玉会以雕花方式处理，以掩盖其瑕疵。

裂纹

裂纹会大大减低翡翠的价值，因为稍一碰撞便可能会沿着裂纹整件裂开。故此购买翡翠饰件时须额外小心，可以用电筒照射检查裂纹。